Terugblik op de carrière van Mountain West-alumnus Shaq Barrett

Linebacker Shaquil Barrett, tweevoudig Super Bowl-kampioen met de Denver Broncos en Tampa Bay Buccaneers, kondigde na negen seizoenen zijn afscheid van de NFL aan.

“Het is tijd voor mij om ermee te stoppen”, zei Barrett in een recente Instagram-post. “Het was een geweldige rit en ik waardeer alles wat ermee gepaard ging door de jaren heen.”

Barrett speelde drie seizoenen bij de Colorado State Rams (2010-2013) voordat hij in 2014 als undrafted free agent tekende bij de Broncos. Het seizoen erna won hij zijn eerste ring bij Super Bowl 50. In 2019 werd Barrett geruild met de Buccaneers, waar hij een dominante rol in de verdediging op zich nam en de NFL leidde met een franchiserecord van 19,5 sacks dat seizoen. In 2021 won hij Super Bowl 55.

Barretts carrière is het onwaarschijnlijke verhaal van een UDFA die misschien wel een van de beste Mountain West Conference-alumni ooit is.

Als eerstejaarsstudent in 2010 zou Barrett spelen voor Nebraska-Omaha in Division II. Op 25 maart 2011 besloot de universiteit om football uit het atletiekprogramma te halen om geld te besparen. Barrett was direct speelgerechtigd, maar sloot zich in plaats daarvan aan bij de Rams, waar hij in 11 wedstrijden speelde en 82 tackles en 8,5 sacks op zijn naam schreef.

Na Barretts monumentale laatste seizoen bij de Rams in 2013, verdiende hij de Mountain West Defensive Player of the Year en first-team All-Mountain West-onderscheidingen. Hij werd vijfde in FBS in tackles for loss en verdiende de New Mexico Bowl Defensive MVP-onderscheidingen. Zijn carrière als Ram bedroeg 246 tackles, 18 sacks (zevende aller tijden CSU) en 32,5 tackles for loss.

Sinds het inaugurele seizoen van Mountain West in 1999 heeft een korte lijst met spelers minstens twee Super Bowls gewonnen als MWC-spelers. Marcus Cannon (TCU), Kyle Van Noy (BYU) en Barrett. Cannon nam er drie mee naar huis met de New England Patriots in 2015, 2017 en 2019. Noy ​​won met New England in 2017 en 2019.

Tijdens zijn profcarrière registreerde Barrett 59 sacks en 400 tackles. In maart tekende hij een eenjarig contract van $ 9 miljoen met de Miami Dolphins. Zijn aankondiging van pensionering komt slechts enkele dagen voor de start van het trainingskamp met Miami.

Hoewel hij bijna zijn kans om college football te spelen verspeelde en niet werd gedraft, ging Barrett toch met pensioen als tweevoudig Super Bowl-kampioen.