Kan Messina College de kans op een universitaire studie voor studenten met een laag inkomen vergroten?

Vijfenzestig van Messina’s studenten zijn afgestudeerd aan Boston high schools, waaronder district, charter en katholieke scholen, en de meesten komen uit Massachusetts. Allemaal behaalden ze minstens een B-gemiddelde op de middelbare school. Messina richtte zijn werving op middelbare scholen in stedelijke gebieden, waaronder Boston, Worcester, Springfield, Brockton, Lowell en Lawrence, en Providence.

Messina College is uniek in Massachusetts en staat aan de voorhoede van een nieuwe — maar kleine — nationale trend. Selectieve vierjarige hogescholen, over het algemeen met religieuze wortels, openen tweejarige scholen waar studenten die anders niet zouden worden toegelaten tot een selectieve school, een associate degree kunnen halen en vervolgens kunnen gaan werken of door kunnen gaan met een bachelordiploma. Messina is een van de weinige scholen van dit soort die studenten huisvest in slaapzalen, een beslissing die Berrelleza de sleutel noemde tot het creëren van een gemeenschap en het helpen van studenten om te slagen.

Het is een veelbelovend model. Als het succesvol is, kan de school nieuwe onderwijs- en carrièremogelijkheden bieden aan kansarme studenten. Als de afstudeer- en transferpercentages hoger zijn dan bij de community colleges waar studenten in plaats daarvan naartoe zouden gaan, kunnen er lessen worden geleerd van openbare — en andere particuliere — scholen over hoe deze studenten beter kunnen worden ondersteund. Ondertussen zal de diversiteit van studenten op Boston College waarschijnlijk toenemen, omdat het Messina-afgestudeerden accepteert.

Natuurlijk zal Messina College moeten bewijzen dat het hogere afstudeer- en transferpercentages kan behalen dan andere scholen met vergelijkbare populaties. Even belangrijk is dat het moet bewijzen dat het model financieel houdbaar is — een uitdaging voor privéscholen die studenten bedienen die geen hoog collegegeld kunnen betalen en die niet het belastinggeld krijgen dat beschikbaar is voor openbare instellingen. Een reden waarom Boston College dit programma kan pionieren, is een schenking van $ 100 miljoen die is bestemd om studenten van de eerste generatie te helpen, voortkomend uit de fusieovereenkomst met Pine Manor. Boston College investeerde $ 35 miljoen in kapitaaluitgaven om de school te openen, met nog eens $ 10 miljoen gepland voor volgend jaar.

Vroege indicaties van vergelijkbare scholen in andere staten suggereren dat de onderwijsoptie studenten kan helpen. Als andere elitescholen in Massachusetts met sterke schenkingen waarde hechten aan het helpen van studenten van alle achtergronden om te slagen, is dit een model dat het overwegen waard is.

Messina biedt vier hoofdvakken aan, die allemaal direct aansluiten op de beroepsbevolking en een bacheloropleiding in BC: datawetenschap, bedrijfskunde, gezondheidswetenschappen en psychologie en menselijke ontwikkeling. Studenten volgen kernvakken in de vrije kunsten, zoals schrijven en filosofie, en lopen een stage in het tweede jaar. Messina biedt kleine lessen, mentoring en academisch advies. Er rijden pendelbussen naar de andere campussen van BC, waar studenten de sportschool of bibliotheek kunnen gebruiken, bijles kunnen krijgen of lid kunnen worden van clubs. Terwijl de jaarlijkse kosten voor deelname nominaal $ 54.600 bedragen, inclusief huisvesting en eten, betaalt Boston College alles behalve de “verwachte gezinsbijdrage” van een student (berekend door de federale overheid op basis van hun aanvraag voor financiële hulp) met subsidies en een lening van $ 2.000. Studenten kunnen zakgeld verdienen door middel van werk-studie.

Messina spreekt studenten aan zoals Lynn-inwoner Danielle Parkinson, die drie jaar geleden uit Jamaica verhuisde en advocaat wil worden. Toen ze zich aanmeldde voor de universiteit, was haar vader, een hotelmedewerker, de enige kostwinner van het gezin. “Ik had angstaanvallen en gewoon depressies over hoe ik de universiteit zou betalen, en op een gegeven moment dacht ik dat ik niet zou kunnen gaan omdat ik het niet kon betalen,” zei Parkinson. Parkinson zei dat ze dankbaar is dat ze naar een instelling gaat die is aangesloten bij een prestigieuze school waar ze zich op haar gemak voelt met een diverse, niet-oordelende studentenpopulatie.

Tegenwoordig zijn de meeste tweejarige programma’s in Massachusetts op community colleges, die alle aanvragers accepteren en een betaalbaar pad naar een associate degree bieden. (Collegegeld en kosten bedragen gemiddeld $ 7.000.) Maar de vierjarige afrondingspercentages op staatscommunity colleges bedroegen in 2021 gemiddeld slechts 22,5 procent, volgens gegevens die het Department of Higher Education aan de redactieraad heeft verstrekt. Slechts 18 procent van degenen die in 2019 aan een community college begonnen, stapte in 2023 over naar een vierjarige college.

Er zijn ook commerciële tweejarige scholen, maar die hebben vaak de slechtste resultaten voor studenten. Sommige vierjarige particuliere instellingen bieden ook associate degrees aan.

Er zijn ook een paar non-profitorganisaties die tweejarige technische scholen aanbieden, die studenten succesvol aan een baan helpen. Een voorbeeld is het Benjamin Franklin Cummings Institute of Technology, waar vakken als bouw en autotechniek worden onderwezen, en het Urban College of Boston, dat zich richt op kleuteronderwijs en maatschappelijke dienstverlening.

Messina College is uniek in de manier waarop het een tweejarige residentiële ervaring en een opleiding in de vrije kunsten aanbiedt aan een selecte groep studenten met een laag inkomen die de middelbare school hebben afgerond.

Het is een model dat vergelijkbaar is met het Arrupe College van Loyola University in Chicago, een associate degree-programma dat in 2015 werd geopend. De eerwaarde Steve Katsouros, oprichter van Arrupe College, zei dat de school door financiële steun, studieadvies, geestelijke gezondheidszorg en werkgeversrelaties te bieden, meer dan 60 procent van de studenten — allemaal eerstegeneratiestudenten en studenten met een laag inkomen — in drie jaar liet afstuderen. Ongeveer 80 procent van de afgestudeerden ging door naar een vierjarige instelling. Katsouros runt nu het in New York gevestigde Come to Believe Network, dat andere scholen helpt Arrupe College te kopiëren. Nieuwe scholen staan ​​op het punt te starten aan Butler University in Indianapolis en University of Mount Saint Vincent in de Bronx.

Studenten uit Messina zullen afstuderen met een associate degree. Hoewel een associate degree in liberal arts niet per se veel waarde heeft op de arbeidsmarkt, is het wel enorm waardevol als studenten die anders niet zouden worden toegelaten tot Boston College, daar met succes naartoe kunnen overstappen. Josh Wyner, uitvoerend directeur van het College Excellence Program van het Aspen Institute, zei dat studenten met een lager inkomen in het hele land veel minder kans hebben om een ​​bachelordiploma te halen dan rijkere studenten. “Als BC dit kan gebruiken als een manier om studenten met een lager inkomen tegen een lagere prijs binnen te halen, en hen vervolgens in staat stelt om sneller over te stappen naar BC of vierjarige hogescholen dan wat landelijk gebeurt, zou dat een belangrijk model zijn om te delen met de rest van het land,” zei Wyner.

Het zal drie of vier jaar duren voordat Messina’s record in studentenresultaten gemeten kan worden. Maar elke prestigieuze school die bereid is om zijn geld te steken in het opleiden van studenten uit gezinnen met een laag inkomen en die de eerste generatie vormen, verdient applaus.

Editorials vertegenwoordigen de standpunten van de Boston Globe Editorial Board. Volg ons @GlobeOpinion.